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新華社北京5月30日電 腦部存在異常蛋白質(zhì)沉積的人，有的會患上阿爾茨海默病，有的卻不會發(fā)病。美國匹茲堡大學等機構(gòu)的研究發(fā)現(xiàn)，這可能取決于神經(jīng)系統(tǒng)里的星形膠質(zhì)細胞，檢測血液里的相關(guān)因子可用來預(yù)測會否發(fā)病。

研究人員在新一期英國《自然·醫(yī)學》雜志上發(fā)表論文說，這一發(fā)現(xiàn)有助在患者出現(xiàn)阿爾茨海默病臨床癥狀之前作出診斷，并為開發(fā)藥物提供新線索。

腦科學家通常認為，β淀粉樣蛋白會導(dǎo)致神經(jīng)元里的tau蛋白異常磷酸化，引發(fā)一系列反應(yīng)，進而致使神經(jīng)元死亡、患者出現(xiàn)癡呆。多年來，對阿爾茨海默病的研究主要集中于腦部β淀粉樣蛋白的異常沉積，很少考慮其他因素。

研究人員綜合分析了1000多名老年志愿者在幾年間的血液檢查和腦掃描數(shù)據(jù)，這些人在研究開始時都沒有癡呆癥狀，認知能力正常。結(jié)果顯示，只有在血液中膠質(zhì)纖維酸性蛋白(GFAP)異常增加的情況下，β淀粉樣蛋白才會使tau蛋白病變逐漸加重，意味著患者即將出現(xiàn)阿爾茨海默病臨床癥狀。

膠質(zhì)纖維酸性蛋白是星形膠質(zhì)細胞產(chǎn)生的一種標志物，其水平上升是中樞神經(jīng)系統(tǒng)對神經(jīng)損傷作出反應(yīng)的表現(xiàn)。星形膠質(zhì)細胞是哺乳動物腦部廣泛分布的一種細胞，為神經(jīng)元提供營養(yǎng)和保護，參與多種生理過程。研究人員說，星形膠質(zhì)細胞就像樂隊指揮，調(diào)控著β淀粉樣蛋白與tau蛋白的“合奏”。